Rastrejador d'estrelles

Un rastrejador d'estels és un dispositiu òptic que mesura les posicions de les estrelles mitjançant una fotocèl·lula o una càmera digital.^[1] Atès que la posició de molts estels ha estat mesurada pels astrònoms amb un alt grau de precisió, es pot utilitzar un rastreig d'estrelles en un satèl·lit artificial o una nau espacial per poder determinar l'orientació de la nau espacial respecte dels estels. Per fer-ho, el rastreig d'estrelles ha d'obtenir una imatge des estels, mesurar la seva posició aparent en el quadre de referència de la nau espacial i identificar les estrelles perquè la seva posició es pugui comparar amb la seva posició absoluta coneguda d'un catàleg d'estrelles. Un rastreig d'estrelles pot incloure un processador per identificar estrelles comparant el patró d'estrelles observades amb el patró conegut d'estrelles al cel.^[2]